Relaks życia, czyli podróż do państwa Mauritius

Około 900 km na wschód od Madagaskaru, na wodach Oceanu Indyjskiego znajduje się Mauritius. To niewielkie, wyspiarskie państwo położone pomiędzy Azją a Afryką. Stanowi integralną część archipelagu Maskarenów. Na wyspie ścierają się ze sobą i łagodnie komponują wpływy kultury afrykańskiej i azjatyckiej oraz europejskiej, z uwagi na historię Mauritiusu. Powierzchnia tego kraju zajmuje 2040 km².

Przez lata Mauritius przechodził z rąk do rąk, jako kolonia. Wyspę na początku XVI wieku odkryli Portugalczycy, ale później przejęli ją Holendrzy i to im zawdzięczamy obecną nazwę państwa. Została ona bowiem wybrana na cześć księcia - Maurits van Nassau - księcia Oranii (1567 - 1625).

XVIII i XIX wiek okazały się bardzo burzliwe dla tego wyspiarskiego państwa. Najpierw Mauritius znajdował się pod panowaniem Francuzów, aby później przejść w ręce Brytyjczyków. Ostatecznie dopiero w 1968 roku uzyskał niepodległość. Dziś to popularny kierunek turystyczny na wakacje w tropikach.

Co ciekawe, sam Mark Twain, który był zachwycony Mauritiusem, powiedział, że najpierw zostało stworzone to miejsce, a dopiero później, biorąc z niego wzorzec, Pan Bóg stworzył Eden. Matka Natura była bardzo łaskawa dla wyspy, ponieważ obdarzyła ją wszystkim, co najpiękniejsze na Ziemi. To stanowi o atutach turystycznych współczesnego Mauritiusu, nazywanego mniejszą i chyba piękniejszą siostrą Madagaskaru.

Kryształowo czyste laguny otaczają całą wyspę, a wzdłuż wybrzeża ciągną się rajskie plaże z drobnym, złotym piaskiem. Mauritius znany jest z plantacji trzciny cukrowej i herbaty. Zachodnia część wyspy słynie z przepięknych plaż, które porośnięte są palmami kokosowymi, a wśród tej egzotycznej roślinności wybudowano luksusowe hotele. Najbardziej znane plaże to Blue Bay i Bella Mare, znajdujące się we wschodniej części Mauritiusu. Z kolei na północy wyspy raj znajdą miłośnicy nurkowania i sportów wodnych. Tu mieści się plaża Grand Baie, nazywana Lazurowym Wybrzeżem Mauritiusu. To właśnie tam w spokojnych toniach oceanu ukryte są rafy koralowe - jedne z najpiękniejszych na świecie. Wielbiciele snorkelingu znajdą wszystko, czego potrzebują na Flic en Flac, gdzie spokojne wody i rozległe laguny zapewniają niesamowite wrażenia.

Mauritius to jednak nie tylko plaże i woda, ale i szczyty górskie oraz bujne lasy, które miejscami są kompletnie nietknięte ręką człowieka. W centralnej części wyspy znajdują się szczyty górskie mające ponad 800 metrów wysokości nad poziomem morza. Jedną z ciekawostek dotyczących Mauritiusu jest to, że w południowo-zachodniej części wyspy można podziwiać ciekawe zjawisko geologiczne, jakim są wydmy Parku Narodowego Chamarel. Nie bez powodów nazywane są one „Ziemią siedmiu kolorów”. Te magiczne, wielokolorowe piaski powstają dzięki drobnym, cyklicznym pęknięciom, na których pojawiają się warstwy nowych kolorów. Warto również wybrać się do Parku Narodowego Black River Gorges, gdzie występuje niemal 150 gatunków endemicznych roślin. Wyznaczono tu ponad 50 km szlaków turystycznych, a atrakcję stanowi wąwóz Black River z wodospadem . Niedaleko znajduje się wulkan Trou aux Cerfs oraz kompleks świątynny hinduistów z ogromnym pomnikiem Sziwy i świętym jeziorem Ganga Talao.

Kolejną, „zieloną perłą” Mauritiusu jest wyjątkowy Ogród Botaniczny w Pamplemousses, bogaty w ponad 500 różnych gatunków roślin. Wrażenie robią przede wszystkim stawy w całości pokryte liliami wodnymi o dużych rozmiarach i kwiatami lotosu. Ciekawym okazem w ogrodzie jest palma wachlarzowa, która ma to do siebie, że zakwita raz na 40 lat.

W Parku Vanilla na Mauritiusie można podziwiać typową dla Maskarenów faunę i florę, w tym żyjące tu krokodyle, żółwie olbrzymie, małpy, nietoperze, dzikie świnie, gekony, japońskie karpie i jelenie z Jawy.